水上飞机的历史
1910年3月28日年法国Marseilles附近的La Mede码头，世界第一架水上飞机首飞。飞机的设计人和飞行员是法国的Henri Fabre，飞机外号叫“Le Canard”，意思是“鸭子”。
水上飞机的分类和应用
水上飞机（英文：Seaplane）泛指利用水面（包括海洋、湖泊与河川）起飞、降落与停靠的飞机，可以是民用或军用飞机。
水上飞机依照与水面接触的设计方式，可以区分为三类：
1）浮筒水上飞机（Floatplane）一般多是小型飞机所采用，在机身下方装有一或两个浮筒，将机身与水面分离，有些飞机在机翼两边还装有小型辅助浮筒，以避免飞机因为往两侧倾斜还有翻覆的危险。
2）飞船（英文：flyingboat）是一种有着船体的固定翼水上飞机，可以降落在水面上。跟浮筒飞机不同，体型通常更大，而且机身本来便能产生浮力。
3）两栖飞机（Amphibian）是指可以加装或者是本身就有机轮，能够直接在陆地上操作与起降的水上飞机，这一类飞机可以视需要在水面或者是陆上机场活动，因此有两栖飞机的称呼。
图：30-40年代泛美航空公司的旧金山－夏威夷－关岛－马尼拉的跨太平洋飞船Martin130“China Clipper”
水上飞机在二次世界大战结束以前无论在军用或者是民用两个环境使用都相当广泛。在军用环境下担任的任务包含：侦查、舰上火炮射击标定与误差修正、搜索、运输、反潜、水上救难等。
民用环境下，大型水上飞机是早期跨洋飞行的主要机种之一，尤其是需要经过远距离的海洋而中间又没有适当的机场能够停留加油的航线上。水上飞机能够利用没有陆上机场的岛屿或者是船只进行中途加油与整补的工作。
水上飞机与使用陆上机场的飞机发展的时间相当接近，早期发展的着眼点在于：
1.地球上超过70%的面积是水所覆盖，包过海洋、湖泊与河川，这些都是水上飞机可以操作的区域。
2.早期陆上机场数量不多，许多机场的跑道并未经过适当的整理，早期的起落架容易产生意外。
3.即使有跑道的机场也会因为风向的关系限制飞机起降的方向，水上飞机受到的限制较小。
4.对于陆地面积较小但是被水环绕的地区，或者是远距离航线上没有可以使用的机场时，只有水上飞机能够到达这些地点。
5.有些需要跑道长度特别高的飞机，像是大型客机或者是竞速机，水面给予他们良好的起降场所。
此外，民间使用水上飞机的用途也从运输扩展到救护与消防等其他工作上面，尤其是利用水上飞机可以在水面降落的同时，吸取大量的淡水进行森林火灾的扑灭或压制。
然而，各种飞机技术的进展与相关设备的完善，使得水上飞机的优势慢慢的消失，特别是在远程跨洋航线上。原先水面救护的工作也随着直升机的成熟化而拱手让贤。
现在水上飞机逐渐退出军用环境，仅有少数国家继续采用担任救护或者是反潜等任务。民用市场则以娱乐、救护、消防和中小型交通与运输为水上飞机的主要活动市场。
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