“感谢祖国记着我们，带我们回家”--当地时间2017年9月30日上午，北京时间9月30日晚间，中国民航飞机的身影出现在加勒比海岛国安提瓜和巴布达的维尔·伯德机场，381名翘首以待的飓风灾区受困中国同胞登上东航派出的8971号、8972号飞机，如是的欢呼声回荡在舷梯和机舱，五星红旗在机坪上迎风招展。现在，这两架飞机正在穿越亚欧大陆，从马德里前往上海，完成这场穿越半个地球、往返全程3.5万公里紧急运输的最后一段。
“终于能回家了”
“终于能回家了”，坐在机舱里，定下心来，中国土木工程（集团）有限公司多米尼克项目部的员工段诚刚和同事们由衷地感到喜悦。
当地时间9月18日，五级飓风“厄玛”肆虐加勒比海，岛国多米尼克被重创，全国瘫痪，断水、断电、断通讯。承建当地建筑工程的中土公司多米尼克项目部工地虽然事先对工棚、板房和设施进行了大量加固，但依然被这场多年未见的超级飓风几乎完全摧毁。中土公司工人们全力从废墟里挖出的物资，最多也只够支撑两天，必须转移。段诚刚和翻译唐敏从位于山区的工地徒步6小时，走到位于市区的大使馆，向也在焦急收集当地同胞灾情的使馆进行了汇报，使馆询问情况后，当机立断，联系外交部安排撤离。
从9月22日到9月25日，包括中土公司员工在内的多尼米克灾区我国同胞分批乘船从多米尼克撤到邻国安提瓜和巴布达，由当地使馆和中资企业全力安排食宿，很快，灾区同胞们就得到了祖国将要派出包机接他们回家的消息。
段诚刚是此次年龄最大的撤退人员之一，刚刚两岁的孙艺阳小朋友则是年龄最小的包机旅客之一。孙艺阳的爸爸孙浩杰是中资企业新天国际援多米尼克农业合作项目的工作人员，他告诉记者，当初因为医生认为怀孕的妻子不适合长途跋涉，所以宝宝出生在多米尼克，这还是孩子第一次有机会回家看看：“我在多米尼克工作十一年，从没见过这么大的飓风，感谢祖国、感谢民航，一直记着我们，帮我们回家”。
中土公司员工提供的多米尼克灾后图片
在客舱里，乘务员们早在去程时就早早在座位前备好了饮用水、八宝粥、拖鞋，让同胞一上飞机就能好好休息、补充营养；归途中，回荡在客舱里的《我爱你中国》，则更带来了浓浓的国庆节日气氛。
“我们是开路先锋”
此次紧急运输任务，往返全程3.5万公里，跨过半个地球，要飞越19个国家的领空，是东航历年来所执飞的距离最远、飞越国家最多的紧急运输任务。其中，从马德里到安提瓜和巴布达，是东航航班第一次飞越大西洋。“我们是开路先锋”，率先出发、执飞跨大西洋航线的东航8971机组机长、同时也是包机任务责任机长的郭万清如是说。
东航是中国民航首家实现全机队撤下纸质航行材料、换用电子飞行包的航空公司，但为了这次航班，东航特地找出了往昔的纸质航图，弥补电子飞行包商业航班数据不覆盖马德里至安提瓜和巴布达的空白。
安提瓜和巴布达机场地面设施有限、导航能力弱、跑道可用于降落的距离短、联络道设置也不如国内机场方便，这一切困难都需要东航机组依靠精湛的技艺来解决。为了此次任务，东航集中了8个机组、16名优秀飞行员，每个机组均由代表东航飞行员最高水平的“五星机长”荣誉获得者带队。
为让受困同胞有一个舒适的归途、让包机行程顺利，东航抽调的两架飞机，是其最新一批A330客机，拥有最好的技术状态和最完善的客舱设施。在包机上，东航抽调了飞行、客舱、空保、机务、运控、地服六大部门的优秀骨干，给行程可能出现的各种意外准备好精兵强将。
“第一次遇到时间这么紧”
“十一竟然休息”，东航8972号飞机的乘务长蔡林言9月28日的朋友圈里，还有这么一条惊喜的感慨，对于忙碌的民航人来说，能刚好在假日轮到航后休息，着实非常难得。但短短一天之后，任务就来了：休息取消，出发，参加包机保障。
在8971号飞机的乘务长刘燕婕印象中，这同样是自己多年来担负的紧急任务中，时间要求最紧的一次，从9月29日中午通知她，到傍晚6点多机组车从东航客舱部发车，总共只有5、6个小时的时间，甚至比当初东航包机赶赴马耳他、参与我国民航史上规模最大的利比亚撤侨行动准备时间更短。
确实，此次任务对于民航的时间之紧、难度之大不言而喻。
“安提瓜岛不算飓风正面袭击，但飓风影响也不小，还接来了邻国多米尼克和本国巴布达岛撤退来的大量人员，我们看着超市里的东西越来越少，为了保证大家不饿肚子，我们每天都要去市场上设法采购米、面、蔬菜，带回营地自己开伙做饭。”中土公司安提瓜项目部的工作人员郝少博对记者如是说，也从一个侧面说明了包机任务为什么分秒必争。
从9月28日夜确定包机接运方案、民航局在第一时间通知东航、东航开始紧急准备，到9月29日上午，外交部、民航局、东航全力联系协调，逐一落实包机沿途飞越领空各国的许可，再到东航在保障国庆中秋双节运输的同时挤出运力和骨干人员执行任务，飞机、人员、航材、机供品……一切都从上海乃至全国各处迅速集结到浦东机场，终于一天之内，让包机腾空而起。
预计北京时间10月1日晚上9点到11点之间，两架包机就将先后降落在上海浦东国际机场，当飓风来袭、万里之外的同胞无法回家，中国民航带着家向同胞而来。